在美食界，槟榔的“名声”可谓无人不晓。但很多人常常忽略槟榔的另一重身份：四大南药之首，两百余中成药配方的药材。在中药界，槟榔也有着响当当的名号，在多种疾病的治疗中发挥着重要的作用。
所谓“药食同源”，槟榔入药，古时候的医学典籍也早有记载，从性味、功能主治到炮制方法、注意事项等，均被医学家们记录了下来。
在医药典籍中，槟榔有宾门、洗瘴丹等别名。槟榔在李当之的《药录》被称为宾门，书中称其具有杀虫消积、降气，行水、截疟的功效。秦汉医家所著的《名医别录》也对槟榔的性味和效用进行了详细记载：“槟榔，味辛，温，无毒。主消谷逐水，除痰癖；杀三虫，疗寸白。”唐朝甄权所著《药性论》记录，槟榔能够“宣利五脏六腑壅滞，破坚满气，下水肿。治心痛，风血积聚。”
明代李时珍《本草纲目》中不仅描述了槟榔的效用：“槟榔治泻痢后重，心腹诸痛，大小便气秘、痰气喘急，疗诸疟，御瘴疬”。还详细记录了用槟榔治疗各种疾病的药方和服药方法。例如“痰涎为害。用槟榔为末，每服一钱，开水送下。”“口吐酸水。用槟榔四两、桔皮一两，共研为末，每服一匙，空心服，生蜜汤调下。”
此外，古代医学典籍中流传下来的槟榔药方也有很多。《千金方》记载，“治寸白虫：槟榔二七枚。治下筛。引水二升半，先煮其皮，取一升半，去滓纳末，频服暖卧，虫出。出不尽，更合服，取瘥止。宿勿食，服之。”《伤寒总病论》中《槟榔散》的方子为“槟榔二个（一生一煨）。细末。酒二盏，煎一盏四，分作两服，温饮之。”此方可“治伤寒发汗或下后痞满，或成寒实结胸，气塞不通：兼治蛔厥，心腹刺痛。”
而在现代医学中，人们对槟榔有了更深刻的认识，对于槟榔的利用也更加充分。《现代实用中药》记载：“驱除姜片虫、绦虫，兼有健胃、收敛及泻下作用。”《中华人民共和国药典》（2010年版）则记载：“槟榔具有杀虫，消积，行气，利水，截疟的功效。用于绦虫病、蛔虫病、姜片虫病，虫积腹痛，积滞泻痢，里急后重，水肿脚气，疟疾。”据药监部门透露，我国有200多个药品含有槟榔。像是木香槟榔丸、肥儿丸、四磨汤等，其主要成分就是槟榔。
槟榔进入中国两千余年来，被广泛应用于医药养生领域为药为食，在医学中大放光彩，也成为了博大精深的中华文明、中药文化中宝贵的一部分。
